シングルマザーとして子育てに奮闘する日々の中、「自分の老後は大丈夫だろうか？」と不安を感じる方も多いのではないでしょうか。実際、日本のシングルマザー世帯の平均年収は373万円と、子どものいる全世帯平均（814万円）の半分以下であり、経済的なハンデを抱えています。
そのため「シングルマザーの老後は悲惨」「寂しい老後になる」といった声が聞かれがちです。しかし老後が必ずしも悲惨になるとは限りません。
本記事では、シングルマザーの老後が寂しいと言われる理由と、その不安を和らげるために今から始められる対策を徹底解説します。公的データや専門家の知見を交えながら、孤独に怯えない明るい未来を築くヒントをお届けします
シングルマザーの老後は悲惨？
「シングルマザーの老後は悲惨になる」と言われる背景には、経済的不安と孤独の問題が存在します。厚生労働省の調査によれば、ひとり親世帯（母子家庭）の平均年収は373万円で、子どものいる世帯全体平均の半分以下という現状があります。
収入が少ない分、十分な貯蓄や年金を確保しづらく、老後資金に不安を抱えるシングルマザーは少なくありません。また、シングルマザーの約7割が自分の将来や老後の生活に不安を感じているとの調査結果もあります。こうした経済面での厳しさに加え、配偶者がおらず子どももいずれ巣立てば一人暮らしになる可能性が高いため、「孤独で惨めな老後になるのでは」と心配されがちです。
もっとも、「悲惨な老後」になるかどうかは今後の備え次第です。国や自治体もひとり親家庭への支援制度を多数用意しており、適切に活用すれば経済的不安を和らげることができます。また、価値観の多様化が進む現代では、たとえおひとりさまの老後でも本人次第で豊かに暮らすことも可能です。
シングルマザーの老後が寂しいと言われる理由
シングルマザーの老後が「寂しい」と言われるのには、いくつかの現実的な要因があります。ここから、主な3つの理由について説明します。
理由1：経済的困難による老後資金不足
シングルマザーは収入が限られる中で子育てと生計を一手に担ってきたため、老後資金の不足に悩みがちです。厚労省の統計でも母子家庭の平均収入は一般世帯より大幅に低く、その結果十分な貯蓄ができないケースが多々あります。
実際、ひとり親世帯の貯蓄額で最も多い層は「50万円未満」で全体の約39.7%を占めています。一般の1世帯当たり平均貯蓄額（約680万円）に比べても、桁違いに少ない水準です。貯金がほとんどないまま高齢期を迎えれば、当然ながら毎月の生活費にも事欠きかねません。
さらに、シングルマザーは非正規雇用で働く割合が高く、厚生年金への加入期間が短かったり年金額が低くなりがちです。離婚や未婚で配偶者からの扶養がなければ遺族年金等も期待できず、自分の老齢年金だけが頼りになります。
その老齢年金も、女性の場合は平均月額10〜11万円程度と男性より少なく、とても豊かな老後を賄える額ではありません。総務省の家計調査によれば、無職の高齢単身世帯では月平均約12万円の年金等収入に対し支出は約15.5万円かかっており、毎月3万円以上が赤字になる計算です。このように収入減少と貯蓄欠如が重なり、老後の生活資金が圧倒的に不足しやすいことが、シングルマザーの老後を厳しいものにしうる大きな理由です。
理由2：子どもの巣立ちによる空虚感 – 「空の巣症候群」で深まる孤独
シングルマザーにとって子どもの独立は嬉しくも寂しい転機です。長年、生活の中心を子育てに置いてきた親ほど、子どもが家を離れると心にぽっかり穴が空いたような喪失感を抱くことがあります。
これは一般に「空の巣症候群」と呼ばれ、賑やかだった家が静まり返ることで強い孤独や虚無感に襲われる心理現象です。特に、シングルマザーの場合、子どもが自立した後に残されるのは自分一人だけという状況になりやすいため、この空の巣症候群を顕著に感じやすい傾向があります。
子どもがいなくなった後、自分の存在意義や生きがいを見失ってしまうことも少なくありません。目標としてきた「子どもを育て上げる」という使命が終わった途端、「燃え尽き症候群」のような状態になる親御さんもいます。
こうした心理的空白は、パートナーに支えてもらうことも難しいシングルマザーにとって一層深刻です。心の拠り所だった子どもを送り出した後に訪れる孤独感が、老後の寂しさを大きく感じさせる理由の一つと言えるでしょう。
理由3：パートナー不在による支えの欠如 – 共に支え合う相手がいない不安
配偶者やパートナーがいないシングルマザーは、老後に精神的・物理的な支え手が身近にいない孤独を感じやすくなります。例えば夫婦であればお互いの介護や日常の支援を期待できますが、単身では病気のときや緊急時に頼れる相手がいません。
子どもが巣立った後、感じた不安や寂しさを共有できる同居家族がいないことで孤独感が一層深まる傾向があります。喜びや悲しみを日々分かち合える存在がそばにいないことが、老後の孤独を強める大きな要因になるのです。
さらに、高齢期には身体の衰えや介護の問題も出てきます。本来であれば配偶者同士で助け合ったり、子ども夫婦と同居してサポートを得るケースもあります。しかしシングルマザーの場合、自分が要介護状態になったとき独りで問題に直面する不安があります。誰にも看取られずに亡くなる「孤独死」のリスクも、単身高齢者では社会問題化していますnippon-foundation.or.jp。このように老後に寄り添ってくれるパートナーがいないことによる心細さが、「シングルマザーの老後は寂しい」と言われる所以と言えるでしょう。
シングルマザーが老後の一人暮らしに備えて実行すべき3つのこと
老後の孤独や経済的不安を和らげるために、シングルマザーの方が今から準備しておくべき対策を3つ紹介します。早めに手を打つことで、将来「一人ぼっちで惨め…」といった状況を避け、安心してセカンドライフを楽しむ土台を築くことができます。
その1：老後資金の計画を立てコツコツ資産形成を始める
経済的不安を減らす第一歩は、老後資金計画を早期に立てて貯蓄・資産形成を始めることです。まずは自分のライフプランを見据え、「老後にどれくらいのお金が必要か」を試算してみましょう。
現役のうちに収入アップを図る努力も大切です。可能であれば正社員登用や転職によって安定収入と厚生年金への加入を目指したり、副業や在宅ワークで収入源を増やす工夫をしましょう。
国もひとり親の就業支援策を用意しており、ハローワーク内の「マザーズコーナー」や自治体の職業訓練支援を利用すれば、資格取得やスキルアップによって将来の収入基盤を強化できます。実際、シングルマザー向けの職業訓練給付金や就業支援センターも各地に整備されており、ひとり親が働きやすい環境づくりが進んでいます。
老後資金は「長期戦」です。無理のない範囲で毎月少しずつでも貯蓄や投資に回し、複利の力で資産を育てていくことが将来の安心につながります。
その2：孤立しない人間関係づくり
老後の孤独を防ぐには、家族以外の人間関係やコミュニティに今から参加しておくことが有効です。専門家も「子どもと関係のない仲間を作る」ことが空の巣症候群の予防策になると助言しています。
趣味のサークルや習い事、地域のボランティア活動など、自分の世界を広げる場に積極的に顔を出してみましょう。同じ境遇のシングルマザー同士が交流できるコミュニティやオンラインサロンに参加するのも一案です。日頃から親しく相談できる友人知人がいれば、子どもが独立した後も心の支えになりますし、困ったときに助け合うこともできます。
また、地域社会とのつながりも大切です。近所付き合いや自治会のイベントに参加し、「顔の見える関係」を作っておくとよいでしょう。自治体によっては高齢者の見守りサービスやサロン活動を用意しているところもあります。
例えば、民生委員やボランティアが定期的に独居高齢者を訪問したり、地域の高齢者が交流できる場を設けたりする取り組みがあります。若いうちから地域行事に参加しておけば、いざ自分が高齢者の仲間入りをした際にも馴染みやすく、孤立しにくくなります。要は「子ども以外に気軽に話せる人」を持っておくことが、老後の寂しさを大きく軽減してくれるのです。
その3：公的制度・支援をフル活用する
シングルマザーには国や自治体から様々な支援制度が用意されています。老後に向けても、これら公的サポートを遠慮なく活用することが大切です。現役世代のうちは児童扶養手当や医療費助成、ひとり親家庭の住宅手当など多様な手当を受けられますし、国民年金保険料や保育料の減免措置、公共料金や交通機関の割引など生活コストを抑える制度もあります。
就業面でも、マザーズハローワークでの優先的な職業紹介や職業訓練給付金といったスキルアップ支援が充実しています。まずは自分が利用できる制度を漏れなく把握し、必要な手続きをとることが重要です。支援を受けることで家計にゆとりが生まれ、老後資金や保険の準備に回せる余力も増えるでしょう。所得制限など条件もありますが、該当する場合は積極的に活用してください。
さらに、将来の住まいや介護についても早めに考えておくと安心です。例えば、「子どもが独立した後は自分も住み慣れた地域の高齢者向け住宅に住み替える」「体が弱ってきたらサービス付き高齢者向け住宅（サ高住）に入居する」といった大まかな方針を家族とも話し合っておきましょう。
近年では高齢者同士が支え合うシェアハウス型の住宅も注目されています。山梨県の「さっちゃんち」のように、介護付きで自由に暮らせる高齢者シェアハウスが各地に誕生し始めました。複数の高齢者が一つ屋根の下で共同生活を送るこのスタイルでは、スタッフや仲間がいる安心感から孤独死のリスクも減らせます。もちろん費用や条件は施設によって異なるため、自分の経済状況に合った選択が必要です。
ポイントは、「万一自分一人で暮らせなくなったらどうするか」の選択肢を事前に用意しておくことです。公的介護保険のサービスや地域包括支援センターの相談先なども把握しておけば、いざというとき迅速に支援を受けられます。最悪の場合は生活保護というセーフティネットもありますので、決して一人で行き詰まることのないよう、遠慮なく社会制度に頼る姿勢も大切です。
まとめ：孤独に怯えない未来をつくる
シングルマザーの老後は、経済面・精神面で確かに課題が多いかもしれません。しかし、本記事で述べた経済的な備え・人間関係づくり・公的支援の活用という三本柱に早めから取り組めば、決して「悲惨」で「孤独」な老後に陥る必要はありません。
実際、社会学者の上野千鶴子さんも「高齢おひとりさまの女性は貧困率が高く、男性は社会的孤立が強い。しかし貧困と孤立さえ解決されれば、単独世帯の増加そのものは悪いことではない」と指摘しています。裏を返せば、お金の不安と孤独の不安さえ乗り越えれば、シングルマザーでも自分らしく充実した老後を送れるということです。
子育てをやり遂げたあなただからこそ培われた強さや知恵があります。それらを武器に、経済的自立と心の支えとなるネットワークづくりを進めていきましょう。国や周囲の助けも借りながら準備を重ねれば、「一人でも大丈夫」と胸を張って言える日が必ず来ます。
シングルマザーの老後は決して悲観するしかない未来ではありません。経験と愛情に裏打ちされたあなた自身の人生を土台に、どうか孤独に怯えない明るい未来を築いてください。そのために今日からできる一歩を踏み出してみましょう。きっとその積み重ねが、あなたの老後を豊かで実りあるものにしてくれるはずです。
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